基礎硬體設備

以企業為例，為了要儲存企業營運資料，並進行庫存管理、採購進貨管理、配銷管理、財務管理、人資管理、生產管理與決策支援管理等系統，一般電腦主機的運算能力無法支援這樣的企業需求，所以需要一台運算能力強悍的大型電腦──伺服器。

對於大企業而言，一台伺服器顯然還是不夠，因此，需要建置一個集結很多伺服器的資料中心（Data Center），也稱伺服器農場（Server Farm）。以Google公司為例，資料中心裡的伺服器數量多達上百萬台。

資料庫管理系統

有了基礎硬體設備後，企業還需要伺服器專用作業系統、應用軟體、企業資源規劃系統（ERP）。如IBM、甲骨文、SAP、微軟等企業級資料庫管理系統。

在雲端運算未興起的年代，企業需要自己建置資料中心、買伺服器、買頻寬、買空調降溫防火設備、買企業級資料庫軟體，還要請IT人員進行維護管理，是一筆不小的成本。

如今，進入雲端運算時代，包括機房設備維護、網路管理與軟體升級等，可以通通交給專人處理，企業只要以本身需求量租借空間與服務，將可省下很多花費，且更能提升營運效能。

雲端運算類型

各種雲端不盡相同，目前發展出三種不同模式、類型和服務：公有雲、私有雲與混合雲。

公有雲

由協力廠商雲端服務提供者所擁有及運作，其透過網際網路提供伺服器及儲存體等運算資源。如Microsoft Azure。公有雲所有的硬體、軟體以及其他支援的基礎結構皆由雲端提供者所擁有及管理。使用者是透過網頁瀏覽器來存取這些服務並管理帳戶。

私有雲

代表由單一企業或組織專屬使用的雲端運算資源。私有雲可實體位於公司的現場資料中心。有些公司也會支付費用，請協力廠商服務提供者託管其私人雲端。若服務及基礎結構是在私人網路中維護，即為私有雲。

混合雲

透過技術結合公有與私有雲，讓資料及應用程式可在兩者間共用。混合雲可讓資料和應用程式在私有與公有雲間移動，讓業務更有彈性、部署選項也更多，並有助於最佳化您現有的基礎結構、安全性與合規性。

服務類型

要達到雲端運算願景須仰賴雲端運算技術，因而衍生出雲端服務的三種層次──「硬體」（IaaS）、「軟體」（SaaS）與「平台」（PaaS）。

IaaS（基礎架構即服務）

IaaS服務(Infrastructure as a Service)是將主機、網路設備租借出去，讓使用者在業務初期可以依據需求租用、不必花大錢建置硬體；待業務量成長時可再租用新的空間隨時擴充、業務低時亦可降低租用量，彈性更高。

簡單說，是以隨用隨付制為基礎，向雲端提供者租用IT基礎結構如伺服器與虛擬機器、儲存空間、網路、作業系統等。

SaaS（軟體即服務）

SaaS（Software as a Service）意指讓使用者不須下載軟體到本機上、不占用硬體資源的情況下，透過瀏覽器直接使用線上軟體。比如不用再事先安裝 Office Outlook 軟體，直接上線登入 Gmail 便能收發信件；或 Office Word 改以 Google Doc 方式。不只是電腦，不同的行動裝置也可以登入同一個服務，資料永遠是即時同步的。

這類服務有針對一般使用者，比如 Google Calendar與 Google的線上文件協作服務；也有以企業用戶為導向的流程管理、人力資源管理、客服管理等系統，比如IBM SmartCloud、Salesforce.com 或 SugarCRM。

PaaS（平台即服務）

PaaS（Platform as a Service）是在 SaaS、也就是線上軟體之後興起的一種新的架構，主要針對軟體開發者提供完整的雲端開發環境。

PaaS平台的廠商主要有IBM的Rational、Salesforce的Force.com和 Google 的 Google App Engine。

市場規模

據研調機構IDC預估，全球2020-2025年運算和儲存雲端基礎架構支出的年複合成長率（CAGR）為12.4%，到2025年將達到1,188億美元。