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美國總統拜登政府今天敲定一項規定,要求在10年內全數移除國內尚未更換的鉛製水管,目的在防止數百萬人暴露於和兒童發展遲緩有關的鉛毒之下。
法新社報導,這項政策是白宮環境正義議程的基石,主因尚未更換的水管,大多位於低收入和少數族裔社區。
白宮聲明表示,自拜登上任以來,已更換了超過36萬7000條管線,讓近百萬人受益。目前大約還有900多萬戶家庭仍在使用鉛管供應的水。
拜登在威斯康辛州密爾瓦基(Milwaukee)宣布這項措施時表示:「更換每一條鉛管,讓美國民眾能獲得乾淨的水,這就是唯一的出路,別無選擇。」
業界團體對此審慎以對,一方面樂見完全拆除全國鉛管的目標,但一方面警告這項工作未來將面臨挑戰。
美國水務協會(American Water Works Association)表示:「舉例而言,在許多社區,一部分鉛管位於私人財產上,屬於產權人而非公用事業公司所有。」
鉛暴露並沒有安全標準。鉛能規避身體上稱為「血腦屏障」(blood-brain-barrier)的關鍵防禦系統,即使是微量也會對兒童造成不可逆轉的認知上損害。
而對於成年人來說,鉛會導致流產、死產、高血壓、腎功能下降和癌症。
拜登政府於2021年宣布,打算在未來幾年內移除其餘的鉛管。但這項計畫最初受到批評,因為實際上汰換率放緩,甚至允許小型公共供水系統可避免完全更換。
拜登政府隨後遭9個州、哥倫比亞特區、環境正義組織「地球正義」(Earthjustice)和「自然資源保護會」(Natural Resources Defense Council)提告,之後才加強汰換鉛管的規定。
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