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前言
隨半導體與通訊技術發展，運算力從集中化的資料中心走向分散化，邊緣運算可提供即時的自動駕駛或安全監控服務，未來元宇宙時代來臨，伺服器將是完美沉浸式體驗的關鍵設施。
全世界超大資料中心至2021年底已經超過700座，數量是2015年的二倍以上，每年更以破百座速度增加中，隨5G建置普及化，智慧城市與智慧工廠，都讓邊緣運算商機蓄勢醞釀中，更遠的未來，自駕車跟元宇宙商機，都將使運算力需求有增無減。
伺服器已是現代社會重要基礎設施，用戶收電子郵件、發社群消息、看直播全靠它提取、儲存、運算，零資費的網路電話可說是取代了傳統電信話務。
全球創造的數位資訊不斷提升，收集跟處理資料的需求增加，伺服器的角色也有三階段轉變，從企業各自建立獨立機房，走向集中化超大型資料中心發展，公有雲與混合雲需求提升，而今，伺服器又將因5G頻寬增大，從集中化的資料中心（核心）走向分散的邊緣。
應用更廣 向使用者靠攏
如今隨5G全球開台，美國主導的5G開放式虛擬化無線存取網路（Open Virtualized Radio Access Network，簡稱Open vRAN）架構下，伺服器的應用更廣。
關鍵原因在於，5G讓伺服器不只在雲端機房，更開始透過開放架構O-RAN進駐5G基地台，大寬頻低延遲特性讓伺服器從中心化走向分散，「邊緣運算」應用興起，社區的智慧保全監控，或智慧工廠的人工視覺檢測設備，背後都是一台台邊緣運算伺服器，由「它」在現場判斷社區是否被侵入，或者是生產線產品品質是否合格。
美超微副總裁劉慶明指出，未來，伺服器一定會朝著漸漸靠近使用者端建置，資料中心跟邊緣運算將同步成長，其中5G需求是促成伺服器需求從核心走向分散的關鍵。
「5G打破封閉電信系統，基地台可以用X86電腦運作，所以這是未來幾年伺服器需求非常好的原因。」劉慶明說。
5G掀熱潮 電信業需求增
看好這波趨勢，開始獲得電信商採用，「5G ORAN沒有要求非得在什麼硬體運行，在標準伺服器就能跑，所以英特爾很積極，伺服器可以進入5G基站。」和碩（4938）主管分享。
而想像一下，當5G甚至6G普及，自駕車時代來臨，AI伺服器需求量也將暴增，因為L4以上自動駕駛技術需要的「算力」是L3的二至三倍，Mercury Research就預估，2024年時，全球GPU伺服器數量占比將從2019年的2個百分點，一口氣提升至2024年9個百分點，數量倍數成長。
儘管元宇宙的終極型態距離現今仍遙遠，但產業界都認同，元宇宙基礎建設如：區塊鏈、人工智慧、超高速寬頻網路的背後，都需要運算力作為支持。
就如同Meta所最新發表的高階VR頭戴裝置Quest Pro，也透過機器學習技術，成功讓元宇宙世界中的「人物」有了雙腳，還能偵測使用者的臉部表情，真實呈現在VR世界人物表情中，達到真實世界的溝通。
這已是META元宇宙的進化版，相較於上一個版本，所有元宇宙人物只能擁有上半身相比改善許多，但運算帶來的高耗電量也等比提高，可以想像，若未來元宇宙世界要呈現跟真實世界同樣的五感體驗，有細膩的畫質景深，那麼背後的電腦運算能力將必須更為擴大。
虛實整合 硬體投資最大
除了呈現元宇宙的樣貌，應用服務上，使用AI的深度與廣度也將大增，根據IDC的預估，亞太市場2020～2025年人工智慧投資金額複合成長率高達25.2%，且其中最大投資就在硬體支出，占比達49.8%，其中伺服器占比八成是最大支出，其次才是儲存，而軟體支出排在硬體之後，占比31%。
換言之，可以想像，當消費者戴上VR裝置進入某個元宇宙入口，逛到一家元宇宙銀行，走到櫃台開戶，進行身份識別，完成以區塊鏈技術打造的智慧合約完成開戶，並把自己的加密貨幣存入戶頭，這一連串的行為都必須靠大量的伺服器算力支援。
惠普（HPE）董事長王嘉昇也看好此趨勢，他表示「除數位轉型的需求持續增加，企業經營思維不斷創新，加上運算力不斷突破，我們預期基礎建設的需求仍會持續成長，HPE在自駕車持續努力外，也會針對元宇宙從邊緣（Edge）伺服器的角度切入。」
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