寓言學管理／必要的時間壓力

話說，夏天，螞蟻勤奮搬著食物，蚱蜢悠閒在樹下乘涼，還叫螞蟻一起玩，螞蟻不理會，並提醒蚱蜢如不存好食物，就過不了冬天。螞蟻搬了整個夏天，蚱蜢卻玩了整個夏天。冬天，螞蟻在屋裡吃著食物，蚱蜢找不到食物，只好向螞蟻求助，幸好螞蟻願邀蚱蜢進屋一起過冬。

這個故事所提醒的，是主管得留意目標設定的「時間」元素。

目標設定的SMART法則，分別代表五項重要原則，其中的「T」，有許多不同版本，但不論是Time-based基於時間、Timelines時間線、Timeliness時效性、Time-related有期限或是Time-bound有時限，均意指所設定的目標，應具完成時間。

為何目標設定時，時間元素如此重要呢？因為，時間具有下述特性，可據以對焦目標。

一、便於目標衡量

時間元素，不管是在進度確認與最終驗證，均清楚明白、具體明確。只要將預定與實際時間相較，一翻兩瞪眼，毫無模糊空間。達標與否？非Yes即No。

二、便於目標分割

時間具易切割與分段的特性，不僅可將大專案分割成小任務的里程碑，也提供定期檢核的可能性，可比對階段進度達成率，從而修正行動。

三、便於目標排序

時間的線性特性，有助於依任務完成時限的先後順序，輕鬆地進行任務排序。

雖然，時間元素如此重要，但目標設定時，最常被忽略的，就是截止日期的訂定。為何人們不太喜歡設定完成時限呢？

首先，一旦設下時限，相對較有壓力。人們對壓力的反應，多是能避就避。

其次，若無完成時限，較具操作彈性，可自行安排行程，具操控感。最後，若無時限設定，也可規避無法如期完成時，被追究責任的可能性。

因不喜歡被時間制約，但又被要求須制定時，便出現籠統模糊的設定，諸如馬上做、即刻進行或立即處理。

此種設定法，難以確實進行追蹤，且所獲答覆，也多為已排入進度、即將進行、已進行等同樣含糊不清的回覆，不知實際完成程度。等真正期限一到，謎底一揭曉，才知分曉；若進度不如預期，已蓋棺論定，毫無補救空間。

若團隊在設定目標時，忽略時間元素，會造成什麼影響呢？

故事中，「愛玩的蚱蜢」所代表的，就是一群毫無時間觀念的團隊。

由於沒有完成期限，看似彈性、自由、氛圍較為歡樂。但也因沒有時間此一參考指標，錯過了可儲存食物的時間點，當凜冽冬季來臨時，只好向螞蟻求援。

相對地，「勤奮的螞蟻」則代表著具備時間觀念的團隊。

他們知道任務須在特定時間完成，否則，將導致毀滅性的結果。因此，兢兢業業地，依所設時間規劃，完成團隊目標。最終，得以在嚴冬保命。

對應蚱蜢與螞蟻團隊的結局，回至組織的情境，其結果不言可喻。

唯一的差別是，故事中，蚱蜢在寒冬向螞蟻求援時，好心的螞蟻提供食物，協助度過難關。但組織沒有在預定時間內完成任務目標，沒有產生預期的價值與金流，是否能像蚱蜢一樣幸運地獲得外援，就不一定了。若無，公司只好熄燈道晚安。

組織重要的策略目標，能否在所設定「時間」期限內達標，攸關組織的存續。即使，時間期限存在著壓力，但沒有這層壓力，當關鍵目標未達標，組織無以為繼時，就得面對崩解的後果。屆時，壓力恐怕更大，更不易承受。