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對於世界上其他人而言,冷戰結束無疑令人鬆了一口氣。隨著全球核子毀滅的威脅不再,人類存續最大的挑戰已經被移除,或至少懸擱。也有理由去期望強權干預能減少,主權和民族自決的原則能被尊重,在90年代尤其如此。歐洲和日本都從冷戰獲利不少,中國稍晚亦然。歐洲的分裂及德國的分裂是一場悲劇,東方的獨裁政權壓境亦同。但是國際體系給予了歐洲幾乎50年的和平,而這和平是此世紀前半葉所未見。
受到這樣的和平所保護,有韌性的社會已經茁壯,能夠極佳地處理後冷戰的種種變化,包含東方大刀闊斧地轉換到資本主義和後冷戰時代最大的計畫──德國的統一。日本在耗盡冷戰給予的所有國際經濟優勢後,進入了低生產時期。但是它是從非常高度發展的水平調降的,1995年日本人均國民生產毛額仍高於美國30%。「如果這叫經濟衰退,」我有一位住在東京的非洲朋友說,「那我們也想要經濟衰退!」
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