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去年,富士康斥資2.3億美元收購位於俄亥俄州洛茲敦市(Lordstown)的前通用車廠,想發展成鴻海在北美最重要的電動車製造和研發中心。作為交易的一部分,先前擁有這家占地620萬平方英呎廠房的新創公司Lordstown Motors找鴻海合作生產電動皮卡Endurance,而鴻海取得Lordstown的股份。
鴻海看好其汽車業務,聲稱到2025年的年度營收將高達330億美元,並宣布在台灣、泰國和沙烏地阿拉伯建立合作夥伴關係。儘管今年的電動車零部件業務料將成長五倍到30億美元以上,但鴻海目前生產出來的只有少數幾輛原型車、幾十輛電動巴士和大約40輛的Lordstown皮卡。
1月,Lordstown要求鴻海暫停生產,因為製造成本超過目標售價65,000美元。幾周後,至少一位車主通報,卡車在寒冷天氣中行駛時失去動力,Lordstown 2月發出召回通知。接著在3月6日,Lordstown表示,如果不能與經驗豐富的汽車製造商合作,將被迫停止生產皮卡,這是該公司唯一車款。
此事引發外界對鴻海新電動車業務的質疑。根據彭博的O'Kane,Lordstown實際上在說,就算鴻海擁有豐富的資源、在將創意轉化為產品上素有專長,以及數十年來都能按照成本準時交貨,仍然無法順利生產它的皮卡。證券商AJ Bell分析師Danni Hewson問:「為什麼Lordstown需要另一個戰略合作夥伴協助這個陷入困境的項目取得成果?是不是鴻海沒準備好,沒有一點點外部幫助就無法成為電動車大咖?」
Lordstown承諾繼續與鴻海合作開發新車,但O'Kane指出,其他潛在客戶的過往記錄表明,鴻海距離實現其電動車夢想還很遠。獨立行業製造顧問Ron Harbour說:「這需要精通大量生產的人才。這是能做到的,但我還沒看到新創電動車公司證明這一點。我會說希望不大。」
最接近投產的是Monarch Tractor,該公司去年8月委託富士康製造農用自駕電動車。Monarch在加州一家工廠生產的數量有限,計劃3月底前將生產轉移到洛茲敦。
比較不確定䪨是Fisker。鴻海正與這家洛杉磯公司商議,要生產一款取名Pear、售價低於30,000美元的電動車。知情人士透露,Fisker表示期待由鴻海代工,但兩家公司仍在就成本進行談判。
另外,在9月,鴻海與加州新創公司IndiEV簽署初步協議。鴻海當時把為該公司打造原型車視為「成功故事」。但到9月底,IndiEV的銀行存款降到低於220,000美元。該公司現在希望通過反向併購上市,但如果7月之前沒做到,IndiEV就有倒閉的風險。
這些合作仍可能馬到成功,鴻海也可能接到其他車廠的代工訂單。但該公司在威斯康辛州小鎮蒙特普萊森(Mount Pleasant)的一處廠址說明前頭可能的變化。 2018年6月,鴻海高階主管和時任美國總統的川普在這裡舉行開工奠基儀式,川普把這座預計投資100億美元、占地2,000萬平方英呎的LCD面板廠稱為「世界第八大奇蹟」。
但接下來兩年,鴻海的雄心壯志一再縮水。在最初承諾創造13,000個工作之後,2021年與威州重新談判。如今,鴻海說已投資超過10億美元並雇用大約1,000名員工。他們製造電腦伺服器等電子產品,而鴻海計劃在這裡增加生產電池的零部件。
非營利組織Policy Matters Ohio的研究員Michael Shields認為,鴻海在威州的記錄閃爍出危險信號。他說: 「我確實認為有理由擔心洛茲敦會發生的狀況。」
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