基地台都快蓋滿消費者滲透卻只有25% 台灣5G開台三周年總體檢

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2023/02/16 11:29:00

經濟日報記者王郁倫／台北報導

你正在用5G手機嗎？還記得全球「5G元年」是哪一年嗎？

2019年底，台灣5大電信業者激烈爭奪5G頻譜執照，最終以1,421.91億元天價結案，全球5G發展已滿三周年，當年的5G熱已從高亢激昂回歸平淡，「用戶低於預期、缺乏有感應用」成具體現況。

根據NCC統計，全台灣5G基地臺數已達2萬9,087臺，5G電波人口涵蓋率已達94.36%，台灣5G在覆蓋率全球領先，歸因於政府補助及電信業者間的競爭白熱化。

5大電信業者都會區搶蓋基地台，快速地把五年建設在三年內就完成，但用戶數成長卻不及4G時代，回顧4G開台只花2年就衝上六成（62.29%）用戶滲透率，5G到2022年底也滿兩年，用戶滲透率才突破25%。

「5G用戶數有點虛！到2022年底，全球5G手機銷售量達14.587億支，但總5G門號用戶數約10.58億人，這意味有很多人拿著5G手機，但用的是4G服務，」Digitimes研究中心分析師吳伯軒直指5G開台怪象。

在消費市場，大家漸漸買不到非5G手機，消費者遲早會換用5G手機，但換得有感嗎？

涵蓋率最廣用戶數成長卻比4G慢

在消費市場，5G硬體（手機）跑得比軟體快，多數APP用4G都跑得動，「消費者的5G手機裡頭APP都還是跟5年前一樣，如果沒有新應用，也難怪消費者到5G時代沒有感覺。」台灣大哥大商務長林東閔表示，電信業者在5G時代的新角色，就是協助用戶用當代科技改善生活及學習，刺激需求更上一層樓，才能讓5G有價值。

愛立信發布的《行動趨勢報告》預估，2022年底5G用戶數將達10億人，從開台至今大約花3年時間達成，而回顧4G開台到衝破10億用戶數，其實花了6年時間，4G發展的軌跡是在先溫後熱急速攀升，觸發需求爆發關鍵是基地台成本大幅降低、手機價格下滑及吃到飽費率超低價。

但4G帶來最關鍵改變是：頻寬比3G大，解放了消費者追劇、打遊戲、傳影音行動必須在家中電腦使用的束縛，行動體驗日「用戶有感」，4G用戶數倒吃甘蔗一路上衝，2022年底4G全球用戶數都還在緩步增加（數千萬人）。

「5G組成必須靠端、網、雲，我們花很多錢標頻譜，但終端（手機）目前沒有變化，所以用戶感受不大，我們必須有多種新終端，比方智慧眼鏡、VR頭盔或遊戲裝置，可能至少還要五年，靠時間推移把終端價錢下降。」中華電信主管分析，5G的消費市場是網路先行，終端跟應用還要幾年才會跟上。

發展：如拼圖體驗靠探索累加

不過，全球電信與設備業者仍對5G前景樂觀，多認為發展因疫情緣故，必須再延長一點時間。

愛立信預估，4G用戶在2022年達52億人，5G用戶突破10億人，但隨5G應用增加，4G跟5G用戶數將在2027年黃金交叉，也就是5G用戶數將首度超越4G，2028年時5G用戶數將直奔50億人，但在費率比4G昂貴下，該如何拚出這樣的成績？

「5G跟4G任務不同，不可以拿來相比。4G是將原本就存在的豐富網路內容，可以行動上網不塞車，但這不算是殺手級應用，屬於全新體驗，」前NCC委員、現任臺灣大學資管系專任教授孫雅麗表示。

但5G的全新體驗在哪裡？孫雅麗坦言，2014年設計之初，並沒有辦法想像未來10年應用的發展，「5G標準是不斷進化的，如R15一路發展到R17標準在去年剛凍結，5G技術發展就像是拼圖，本來就規劃 10～15年的彈性」。

5G對消費市場來說不是主動動機，必須靠業界共同努力找出全新體驗，孫雅麗認為元宇宙或虛擬世界、車聯網將是有潛力的消費應用，但現在光是談元宇宙，設備、通訊基礎建設、內容三方面都還沒準備好，這也呼應她所說的：「需要時間」。

應用：如何找出商用殺手體驗？

3G、4G主要任務是服務公眾電信網路中的消費者，但5G設計之初就是針對公眾電信網路中的垂直場域（企業），「5G是針對企業產業數位化用途」孫雅麗強調，這是何以5G常與數位轉型一起被討論，但企業的殺手應用仍待發酵，「要有耐心，」她說。

電信設備大廠愛立信看好5G應用場域的發展，預測2030年將衍生7,000億美元的商機，當中智慧製造、智慧醫療是兩大領域，台灣網通業者預估，4G時代消費市場貢獻產值八成，商用市場只有兩成，但到5G時代將翻轉過來，消費市場貢獻比僅22%，而商用市場貢獻高達78%。

Digitimes分析師吳伯軒與網通設備業者均表示，5G的商用市場主要來自4大類別，首先是FWA（固定無線接入）提供行動5G或固網服務，北美如T-mobile及Verizon都相當積極想取代有線寬頻業者市占。

其次是企業專網應用，另外邊緣運算及毫米波超高速網路則仍待興起，由於毫米波頻寬高達200Mhz，是現在Sub 6Ghz的5G網路頻寬兩倍以上，也被視為未來的「真5G」技術之一。

困境：網路還沒準備好商業化

「現在5G設備還不到位，不成熟。」孫雅麗說。她指的就是3GPP協會公布的5G標準版本，R15在2019年公布後，隨著R16在2021年、R17版本在2022年6月被正式凍結，業界認為R16及R17設備被電信業者採行，真正的大頻寬eMBB、低延遲URLLC、廣連結mMTC才宣告確立。

因為疫情的干擾，R17版本比預定的時間晚2年凍結，而從標準版本凍結到晶片開發、支援設備量產，平均要18～24個月，換言之，現在5G市場上沒有真正R16～R17版本低延遲、廣連結設備，達成真正的智慧工廠或車聯網時代要的低延遲技術。

現今電信業者使用的5G網路服務多為跟4G混和的NSA（非獨立組網），吳伯軒根據其調查指出，至今全球電信商執行R15標準設備的比率僅51%，R16更只有7%，預計R17要至2023年以後才會被電信商採行。

網通設備大廠主管也直言，現在的5G網路並不是真5G，是NSA非獨立組網型態，5G用戶過多時，基地台會調撥4G頻寬支援，這也是為何5G開台後4G用戶會感覺網速變慢的原因。

企業採用5G專網的困境是：網路根本就還沒有準備好商業化，欠缺足夠的電信等級可靠度R16及R17網路，另一頭，對電信業者而言，5G初期投資成本投資是4G的1.8~1.9倍，若4G都尚未回收，電信商已經投資基礎的R15.3設備，對R16及R17及SA（獨立組網）的投資進度才開始，目前全球SA核網數量不超過30個。

「5G一定會成功，但是漸進式，很慢，5G當然要做，但不要馬上大量投入把錢燒光。」一位台灣ORAN國家隊高階主管提醒。隨2023年台灣企業專網頻段開放申請，產業勢必再掀話題，但相關產業業者正亦步亦趨謹慎地前進，以確保能在技術、應用真正成熟前做好一切準備。