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全球三大半導體業者正競相向 2 奈米製程推進,分析師看好台積電(2330)可望維持領先地位,三星和英特爾則緊追在後,並傳出高通(Qualcomm)有意在下一代高階智慧手機採用三星2奈米晶片。不過,良率無法提升,將成為三星電子彎道超車的一大障礙。
三星開折扣價搶市
英國金融時報引述知情人士報導,在全球微處理器市場居於領先的台積電,已蘋果和輝達(Nvidia)內大客戶展示2奈米原型測試成果。
不過,也有消息人士指出,三星電子不僅將推出 2 奈米原型,還開出折扣價,吸引輝達在內知名客戶的興趣。
美國避險基金Dalton Investments分析師James Lim告訴金融時報:「三星視2奈米為扭轉局面的關鍵。只不過,業界對三星是否能比台積電更能落實製程升級仍表懷疑。」
台積電強調開發進展如預期
台積電已表示 2025年將開始量產 2 奈米晶片,以往會先推出針對行動版本,蘋果是主要客戶;隨後推出適用於個人電腦(PC)的版本,接著是更高功率負載設計的高效能運算(HPC)。
蘋果今年9月推出最新的旗艦智慧手機iPhone 15 Pro 和 Pro Max,即成為率先採用台積電最新的 3 奈米晶片技術的大眾化消費型產品。
台積電告訴金融時報,重申目前2奈米製程開發「進展順利、將按進度在 2025 年實現量產,推出時將是業界在密度和能源效率上最先進的半導體技術」。
高通轉單與否成焦點
據兩位知情人士向金融時報透露,高通計劃在下一代高階智慧手機採用三星所謂「SF2」即 2 奈米製程晶片。在此之前,高通將大部分旗艦手機晶片從三星的 4 奈米改用台積電同等級製程,這將代表又一次轉單。
三星電子去年成為頭一家量產 3 奈米(SF3)晶片的業者,也是頭一家轉換到所謂環繞式閘極結構(GAA)的新電晶體架構的業者。
三星表示,「我們已有充分布署,可於 2025 年 SF2 量產。由於我們是首家跨入並轉型 GAA 架構的公司,我們希望從 SF3 進展至 SF2 會相對流暢」。
不過,兩位知情人士透露,三星電子最簡易 3 奈米晶片的良率也只有 60%,遠低於客戶的預期,而且在生產複雜程度相當於蘋果 A17 Pro 或 Nvidia 圖形處理器(GPU)時,良率可能會進一步下降。
而英特爾已在技術會議宣告「18A」製程技術,並向晶片設計商提供免費的試產服務。英特爾表示,計劃 2024 年底開始生產 18A,如此將是頭一家轉移到下一代的晶片製造商。
不過,台積電總裁魏哲家顯然不以為意。他10月曾表示,依據內部評估,他們最新上市的 3 奈米延伸款式,在功率、效能和密度方面,可以和英特爾的 18A 旗鼓相當。
三星和英特爾希望能從有意降低對台積電依賴的潛在客戶受益,無論是出於商業考量,還是因為擔心大陸對台灣的潛在威脅。
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