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微軟與總部在法國巴黎的AI新創公司Mistral達成協議,尋求在OpenAI之外, 擴大參與快速成長的AI行業。
微軟總裁Brad Smith周一宣布與Mistral有「長年合作計畫」,協助這家成立約10個月的公司將其AI模型推向市場。Mistral將因此成為第二家在微軟Azure雲端運算平台上提供商業語言模型的公司。雙方攜手的包括研發合作,根據金融時報,將為歐洲各國政府構建應用程式,並利用其AI模型來滿足公共部門的特定需求。
作為交易的一部分,微軟將投資Mistral,財務細節尚未披露。根據微軟說法,它對Mistral進行了小額投資,但未持股。
微軟已對總部在美國舊金山的OpenAI投資130億美元,而美國、歐盟和英國的反壟斷監管單位正在審查雙方的合作夥伴關係。
Mistral與OpenAI不同之處在於前者是「開源」模型,意味技術細節將公開,後者最新的GPT-4則是所謂的黑盒子,用於構建模型的資料和程式不向第三方提供。去年最近兩次的股票出售使得OpenAI的估值達到860億美元。Mistral現在的估值則略高於20億美元,與行業巨擘相比只是小蝦米。
Mistral的名字來自一種法國吹來的強風,該公司的創立在一定程度上是基於一個理念:大量資金被浪費了。這是針對微軟支持的OpenAI和Alphabet旗下的Google均投入數十億美元構建和培訓最新AI系統,且需雄厚財力來支付專門電腦晶片所消耗的電力。
Mistral的三位創辦人是前Google和Meta研究人員:31歲的Arthur Mensch及兩位工程學院朋友,32歲的Timothée Lacroix和33歲的Guillaume Lample。他們押注自己的小團隊能找到更高效的方法來構建和部署AI系統,戰勝矽谷巨擘。
本周一,Mistral推出一款名為Mistral Large的新AI模型,號稱在執行一些推理任務時,可媲美OpenAI迄今為止的最先進語言模型GPT-4和Google的Gemini Ultra。Mensch說,這個新模型的訓練成本不到2,000萬歐元(約2,200萬美元)。相較下,OpenAI執行長奧特曼去年發布GPT-4模型後表示,訓練成本遠遠超過5,000萬到1億美元。
Mistral因此吸引到企業客戶和投資人的興趣。除微軟外,Mistral還與其他公司合作並出售少量股份給他們,包括輝達(Nvidia)和企業軟體業者Salesforce。
Brave Software把Mistral提供的免費開源模型作為驅動其網路瀏覽器聊天機器人的預設選項。Brave共同創辦人兼技術長Brian Bondy說,Mistral模型的品質與專有模型不相上下,而且能讓Brave進行本地化控制。
微軟AI平台副總裁Eric Boyd表示,Mistral是個有趣的測試,看工程技術能把AI系統推進到什麽程度。他說:「還能去到哪裡?尚待觀察。」
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