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標準普爾全球評級機構(S&P Global Rating)在一份報告中指出,隨著製程技術提升,台積電(2330)在內的半導體業者面臨缺水的風險。不過,標普認為,台積電占有技術上的優勢,可藉漲價或調整生產來安度相關危機。
標普分析師 Hins Li指出,水的使用量和晶片的複雜程度之間有直接關聯,製造廠使用超純水(經過高度純化的淡水)在每個製程之間清洗晶圓片。「晶片越先進,製程步驟越多,消耗的水量就越多」。
半導體業需要大量的水資源,每天必須消耗大量的水來冷卻設備,並確保晶圓無塵無雜質。
標普估計,全球的晶片製造商的用水量,已經和擁有750萬人口的香港不相上下,而台積電2015年轉向16奈米製程後,每單位的用水量成長超過35%。
標普在報告中說:「我們認為這主要是轉向先進製程的關係,需要更多的製造程序。鑒於台積電在先進晶片製造方面的主導地位,日後若出現用水相關問題導致營運出現干擾,恐殃及全球科技供應鏈。」
不過,標普也指出,台積電占有主導地位,客戶依賴甚深,因此能「穩固終端需求並靠漲價來彌補銷量的損失」。
標普說:「只要台積電能夠保持技術領先地位,因產量波動所導致台積電的業績和獲利力的影響或許是可控的。」
標普認為,供水受限時,台積電可以偏重生產更先進的晶片,捨去利潤較低的成熟製程晶片,如此仍可提升獲利。
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