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羅馬天主教教宗方濟各(Pope Francis)今天結束12天亞洲太平洋4國之旅,他在辛勞行程中克服健康疑慮,與從巴布亞紐幾內亞叢林到新加坡摩天大樓的信徒建立起連繫。
87歲的方濟各專機飛返羅馬,完成他自2013年成為教宗以來最長也最遠的出訪行程。全球天主教徒估計約有14億人。
阿根廷出身的方濟各苦於膝痛和坐骨神經痛,自2022年以來都靠輪椅行動,去年6月動過疝氣手術,今年稍早還患上流行性感冒及支氣管炎。
法新社報導,方濟各在這趟4國訪問行程中,偶爾會在聆聽深夜儀式讀經時睜不開眼睛,或難以在正式閱兵期間集中精神。
但方濟各在更隨興的交流中顯然活力充沛,很開心地敦促年輕人努力實踐幫助有需要的人的教宗召喚。
在與新加坡年輕人進行最後一場熱烈的跨宗教會談時,方濟各呼籲他們尊重其他信仰,不要成為科技的「奴隸」,勇於走出舒適圈。
教宗說:「別吃胖肚子,但腦袋要充實飽滿。」這番話引起台下一片笑聲。
他還說:「我建議勇於冒險,走出去…一個害怕、不敢冒險的年輕人簡直是個老人。」
這趟歷史性訪問最初規劃於2020年啟程,但因COVID-19(2019冠狀病毒疾病)疫情而延期。整趟行程一共得飛行43小時,跨越3萬2000公里。
無論是緊湊的步調、炎熱的天氣或一場接一場的集會都未使方濟各更改這趟行程。他在訪問期間共有16場演說,與梵蒂岡的時差最多達8小時。
他在印尼這個全球穆斯林人口最多的國家造訪伊斯蒂柯拉清真寺(Istiqlal mosque),傳達反對衝突和對抗氣候變遷的訊息。
在炎熱的巴布亞紐幾內亞,他戴著天堂鳥頭飾,來到一個偏遠的叢林村莊,勸戒村民終止暴力、屏棄「迷信和巫術」。向政界和商界領袖演說時,他堅稱當地豐富的自然資源應嘉惠「全體社群」。
在篤信天主教的東帝汶,有近半人口、約60萬名虔誠信徒在酷暑下參加方濟各主持的彌撒。他向東帝汶領袖們發表演說,稱頌這個國家自2002年獨立以來的「和平」新時代。
但方濟各也呼籲他們更努力防止年輕人受到虐待,這番話令人聯想到天主教會近期的侵害兒童醜聞。
在富裕的新加坡,他則呼籲「特別關注」保障移工尊嚴。
住在新加坡的47歲法國僑民德霍基尼(Lise deRocquigny)說,方濟各在訪問行程中有時看起來疲憊,但也很投入,而且「頗為健康」。她說:「教宗確實能傳達發自內心的訊息:跨宗教對話、團結、慈愛、傾聽窮人、關心地球。」
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