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日本自民黨即將在下個月舉行總裁選舉,現任首相岸田卻突然宣布退出,政局增添變數。日本即將在9月底決定新首相,新人新政,財經政策尤其值得注意。
岸田退出選舉的主要原因是低迷的民意支持度。根據NHK的每月調查,岸田內閣支持率從去年11月開始就跌破危險水域的三成,今年2月以後更沒高過25%。2025年夏天日本將舉行參議員選舉,且現任眾議院任期是到明年10月底,隨時有解散進行大選的可能。簡言之,自民黨未來一年內要面對參、眾議院國會大選。自民黨內目前瀰漫著:沒人氣的岸田首相,無法當選舉看板的氣氛。岸田與其在9月總裁選得難看,因此選擇自己退出。
為何岸田會如此沒人氣?岸田2021年10月就任以來,帶領日本走出新冠疫情,讓日本經濟與股市欣欣向榮,訪日海外旅客人數、上市企業利潤、日經指數都創下史上最高紀錄,並且企業為員工加薪幅度,也回到30年前泡沫經濟的盛況。可惜的是,經濟的盛況多數日本民眾無感。在後疫情全球高通膨的背景下,美國聯準會過去幾年暴力升息,其他主要經濟體也跟進,然而日本政壇與日銀在安倍經濟學的餘蔭下,完全無動作。
雖然岸田在去年4月任命植田和男,取代安倍經濟學使徒的黑田東彥,就任日銀總裁。但學者出身的植田小心翼翼,琢磨到今年3月才取消黑田的負利率政策,到7月底才第一次升息。拖了太久的日銀升息,讓美日利差居高不下,造成日圓持續走貶,日本民眾苦吞進口高物價所引發的通膨。因為高通膨,到今年5月為止,日本上班族的實質薪資連續26個月負成長,創史上最久紀錄。
所以就算岸田政權讓日本經濟與股市暢旺,但民眾的荷包卻持續縮水,加上自民黨醜聞不斷,多位議員與有詐財嫌疑的統一教會,有曖昧的合作關係;黨內派系餐會獻金的假帳與黑錢風波,自民黨與岸田政權的支持度自然是低迷不起。未來一年是日本的大選年,在野黨也厲兵秣馬,準備政黨輪替。最大在野黨的立憲民主黨也將在9月舉行黨代表選舉,因為有機會奪回政權,前首相野田佳彦、前官房長官枝野幸男等重量級人士陸續投入競選。
回首岸田執政近三年期間,日本民眾苦嚐高通膨之苦。雖然因為醜聞,安倍派閥國會議員的民意支持偏低,但就算安倍派表面不存在,人數還是龐大,成為這次自民黨總裁參選人主要拉攏對象。以安倍經濟學使徒自居的高市早苗經濟安保大臣如果當選,日銀之後要走持續升息的金融正常化道路,就會困難得多。
此外,具有年輕與高顏值特質,有可能被當作選舉看板的小林鷹之、小泉進次郎兩位候選人,都可能為了選票而與保守派合作,當選之後在保守派尊安倍的傳統下,對日銀升息也頗有意見。
另一方面,茂木敏充幹事長、加藤勝信前官房長官、數位大臣河野太郎、石破茂前幹事長等候選人都發表過支持日銀升息的言論,顯示目前表態經濟政策的多數候選人,是支持日銀升息政策,畢竟安倍經濟學讓日本大眾苦於通膨兩年以上,會觀察民意動向的政治人物,自然不會貿然去支持不受歡迎的舊時代政策。而立憲民主黨向來反對安倍經濟學,必然會支持日銀穩健的升息政策。
雖然日銀7月底的突然升息,加上日圓套利交易的急速清倉,一度讓日經指數在二個交易日暴跌將近兩成,但暴跌之後的八個交易日,日經指數又站回了暴跌前水準。換句話說,日銀所擔憂的金融不穩定已經告一段落;然而岸田的突然退選,日銀所要面對的政治環境變得不穩定,日圓因此有怎樣的動向,我們必須時時保持關注。
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