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「這世界上,只有兩件事情是確定的。一是死亡,一是繳稅」。這是當年富蘭克林在懷疑美國憲法的永續性時,隨手寫下的一句俏皮話。如今,他的憲法討論已沒人有興趣,但這句題外話留下來了。它的笑點,當然是繳稅被提升到和生死問題同等、且無可逃避的層次。然而,死亡固是無可逃避,但繳稅是嗎?自然不是。
筆者在去年此一專欄裡(9月20日)說過,全球化是造成財富不平等的原因之一。事實上,不僅如此,它同時也是賦稅不平等的原因之一。此文先談談公司稅。記得小時候,常在電視裡看到一艘賴比瑞亞或巴拿馬籍漁船沉沒的新聞報導。當時不解,為何這麼關心離我們這麼遠的國家漁船沉沒。很久之後,才知道那其實是台灣漁船,只因考量船舶登記費用低廉,變成其他國籍漁船。類似這種常被稱為「避稅天堂」的小型國家或地區,就在1980年代全球化蠢蠢欲動時,開始慢慢發展起來。
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