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隨著老年人口逐漸增加,長照需求越來越被社會重視,擺脫了過去傳統框架,年輕族群也開始投入長照產業,身為照服員的筆者正是其中一員。
付出勞力的照顧服務員,其實是最能與長輩有親密互動的長照人員,透過陪伴過程,能了解到長輩真正的需求,提供個別化的服務以達到全人照顧,然而對筆者而言,會如此執著於照顧最前線,主要源自於一個單純的想法—「練習面對」。
回憶小時候,筆者備受長輩疼愛,長大了卻是漸行漸遠,見面總有各種理由推託,不知不覺中,長輩老了、失智了,需要外籍看護照顧生活,又過了一段時間,便住進了護理之家,當時仍覺得時間還很多,仍然有下一次,直到長輩離世,才驚覺再沒有機會相處,剩下的只有滿心悔恨。
平時我們或許能很輕鬆地將愛說出口,當所愛之人突然有照顧需求時,是否已經做好準備成為陪伴者甚至是照顧者了呢?
雖然長照資訊的取得已日益簡便,但人們總是習慣從不帶責任的第三者去看待「長照」,等真正面臨時才臨陣磨槍倉促的踏入長照世界,突如其來的改變,不只影響彼此的生活,也消耗著彼此的情感,進而選擇推託、逃避。
如同前述所說的「練習」,這是筆者在經歷長輩的失智、衰弱與離去後,不斷審視自己所得到的心得,看著家中其他年邁的長輩,讓我明白提早並主動接觸長照世界,是一種準備,讓自己有充足的時間可以練習勇敢面對及道別。
在長照工作路上,透過與陌生長輩的互動,除了增進照護技巧,也更能了解失智長輩看不到的內心世界。
事實上,長輩即使罹患失智症,喪失處理記憶的能力,但對子女的關懷與依戀之人、事、物的掛念仍舊健在,大腦無法好好想起,心卻依然牢牢記得。
有時候,看著服務的長輩因退化而進入人生下一階段,最終離世,也會感到無奈、悲傷,但也藉此隨時提醒自己珍惜與家人相處的時光,不再讓自己有後悔的機會。
現在的我,還在努力練習中,你,是否已經準備好了呢?
失智症照護並不容易,若能將自身經驗分享給需要的人,相信能使照顧者減輕一些壓力與負擔。你有失智照護的經驗分享嗎?歡迎投稿info@stipendiary.com.tw
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